Un equipo internacional de investigación dirigido por el Instituto Weizmann de Ciencias (Israel) creó modelos completos de embriones humanos a partir de células madre obtenidas en laboratorio y los cultivó durante 14 días fuera del útero. Estos modelos sintéticos presentaban todas las estructuras y compartimentos característicos de la etapa embrionaria y brindan una oportunidad sin precedentes para estudiar las fases tempranas del embrión con un enfoque ético.
La «caja negra»
«El drama ocurre en el primer mes, los ocho meses restantes del embarazo son principalmente de mucho crecimiento», comentó Jacob Hanna, líder de la investigación. «Pero ese primer mes sigue siendo, en gran medida, una caja negra. Nuestro modelo de embrión humano derivado de células madre ofrece una forma ética y accesible de mirar dentro de esa caja. Imita fielmente el desarrollo de un embrión humano real, en particular, el surgimiento de su arquitectura exquisitamente fina», puntualizó.
A diferencia de las investigaciones anteriores con agregados celulares obtenidos de células madre, el desarrollo, la postimplantación de capas embrionarias organizadas y la creación de la placenta, el saco vitelino, el saco coriónico y otros tejidos externos, que aseguraron el crecimiento adecuado de los modelos, revelaron la capacidad dinámica del embrión para avanzar a la siguiente etapa de desarrollo.
